Stefan Gerke

Echnaton:

Ketzer oder Prophet?

Büste Luxor- Museum, Galerie H

Über keinen anderen König der Geschichte wurde mehr spekuliert oder geschrieben als über Amenhotep IV. den späteren Echnaton. Unzählige Dispute von renommierten Ägyptologen verstanden es, die Mystik und Spekulationen um diesen Pharao zu vergrößern.

Durch die Ausstellung Amarna: Lebensräume- Lebensbilder- Weltbilder in Köln sowie die umstrittene Forderung des Vorsitzenden des Supreme Courts of Antiquities, Zahi Hawass bezüglich der Rückkehr der Büste der Nofretete nach Ägypten ist dieses Thema erneut ins Licht gerückt.

Die Regierungszeit von Echnaton war sehr ereignisreich, einige Geschehnisse und Praktiken haben noch heute Bedeutung. Amenhotep IV. führte eine neue Theologie ein: den Monotheismus in dem nur ein Gott, nämlich der Aton, angebetet wurde.

Prof. Assmann schreibt: "Echnaton war der Erste, der den Monotheismus praktizierte; die meisten religiösen Denker adoptierten einige seiner Ideen".

Echnaton baute eine neue und schöne Hauptstadt im heutigen Tell el Amarna und war mit Nofretete verheiratet, die zu den berühmtesten Frauen der Antike gezählt wird. Er war die Hauptperson vieler literarischen Werke, unter anderem bei Naguib Mahfouz (al- A´isch fi- l- haqiqa, Kairo, 1985).

Obwohl Echnaton nach seinem Tod zum Ketzer erklärt wurde und fast sämtliche Monumente zerstört wurden, besitzen wir ausreichende Kenntnisse über ihn und seine Zeitperiode, die sogenannte Amarna-Periode.

In meiner Bibliothek befinden sich zahlreiche Werke über Echnaton und seine Zeit, trotzdem hatte ich anfänglich meine Bedenken, diese so wichtige Zeitspanne in wenigen Seiten hier zu beschreiben. Da dieses Thema zu komplex ist, habe ich mich auf die folgenden Aspekte beschränkt:

1. Die Abstammung und Jugend von Amenhotep IV.
2. Die ersten Regierungsjahre
3. Amenhotep IV. in Theben
4. Die religiöse Reform
5. Die neue Hauptstadt
6. Der Verfall

Der interessierte Leser sei auf die Bibliographie am Ende des Artikels hingewiesen, einige dieser Werke und Abhandlungen sind auch in Kairo erhältlich.

Echnaton wurde als zweiter Sohn von Pharao Amenhotep III. und dessen großer königlicher Gemahlin Teje sehr wahrscheinlich in Theben geboren, das genaue Datum ist unbekannt. Wir wissen wenig über seine Jugend, es wird vermutet, dass er wie andere Prinzen in Memphis erzogen wurde. Er war nicht der designierte Thronfolger, sein älterer Bruder Thutmosis verstarb jedoch früh und gab so den Weg für Echnaton frei. Als "Horus im Nest" und Thronfolger wurde er im Tempel des Ra in Heliopolis erzogen und kam dort erstmalig mit dem Sonnenkult in Berührung, was ihn nachhaltig beeinflusste. Schon in jungen Jahren vor seiner Krönung heiratete er Nafteta (Mittel- Ägyptisch = Nofretete), deren Abstammung nicht gesichert ist, einige Ägyptologen sehen jedoch den späteren Pharao Eje als ihren Vater. Ihre Schwester Mutnodjmet war mit dem späteren Pharao Horemheb verheiratet. Der Name Nofretete bedeutet "Die Schöne ist gekommen", sie wird stets in Begleitung ihres Gemahls gezeigt. Neben seiner Hauptgemahlin war Echnaton noch mit Kiya sowie mit Taduchepa, einer mitannischen Prinzessin verheiratet, die letztere war die Witwe seines Vaters. Drei weitere Gemahlinnen waren seine Töchter Maketaton, Meritaton sowie Ankhesenpaaton, die spätere Ankhesenpaamun und Gemahlin von Pharao Tutankhamun. Aus seiner Ehe mit Nofretete gingen drei weitere Töchter hervor. Es ist nicht meine Absicht, mich ausführlich mit den komplexen familiären Verhältnissen von Echnaton zu beschäftigen.

Nach 37 Regierungsjahren starb Pharao Amenhotep III. und wurde von seinem Sohn Amenhotep auf dem Thron abgelöst. In den ersten fünf Jahren seiner Regierungszeit war sein Njswt- Name "Schön sind die Manifestationen des Ra, Einziger des Ra", sein Sa- Ra- Name lautete "Amun ist zufrieden, Gott- Herrscher von Theben". Im Anschluss an seine spätere religiöse Reform änderte er seine Namen:

Njswt: "Nefer chepheru Ra wa n Ra" (Schön sind die Manifestationen des Ra, Einziger des Ra" und Sa- Ra: "Echnaton" (Strahl des Aton).

Die Regierungszeit des Echnaton muss in zwei Perioden unterteilt werden: die ersten fünf Jahre und die folgenden 12 Jahre. Während der ersten fünf Jahre lebte und herrschte der König in Theben. Der junge Pharao war bereits mit seiner religiösen Reform infiziert und begann den ersten Aton-Tempel in Karnak zu erbauen, wie wir im Verlaufe dieses Artikels sehen werden.

Wie bereits erwähnt heiratete Echnaton Nofretete in jungen Jahren vor seiner Krönung. Als gebildete und emanzipierte Person übte sie einen großen Einfluss auf ihn aus. Nofretete ist immer in Begleitung ihres Gemahls zu sehen, bei privaten, staatlichen und religiösen Anlässen. Sie kann als emanzipierte Königin bezeichnet werden, keinesfalls aber als Göttin. Obwohl sie drei Kapellen in Theben erbauen ließ, wo sie dem Aton opfernd gezeigt wird, empfing sie keine Opfergaben und unterhielt keine eigene Priesterschaft.

Königin Nofretete, Büste Kairo JE 45547

Wir wissen, dass Nofretete den Kult des Aton stark unterstützte; eine Theorie besagt, dass sie die treibende Kraft war, die Echnaton zu seinen Reformen inspirierte. Wie auch ihr Gemahl änderte sie nach den ersten fünf Jahren ihren Namen: "Nefer- Neferu- Jtn- Nfrtjti" (Schöne oder Schönheit des Aton, Die Schöne oder Schönheit ist gekommen).

Soweit die ersten fünf Regierungsjahre des Echnaton: in dieser kurzen Zeitspanne ließ er einen Tempel für den Aton in Karnak erbauen, perfektionierte seine neue Theologie und plante die Gründung einer neuen Hauptstadt. Obwohl er nur fünf Jahre in Theben residierte, hinterließ er ausreichend Anhaltspunkte wie das folgende Kapitel zeigen wird.

Sehr wahrscheinlich residierten Echnaton und Nofretete in Malkata, der neuen Residenzstadt die von seinem Vater gegründet wurde. Echnaton entschied sich dazu, einen dem Aton geweihten Tempel er-bauen zu lassen. Dieser Tempel lag im Osten von Karnak, er wurde ab 1976 von Prof. Redford ausge-graben. Mit einer Größe von 608 x 217 Metern wurde er "Gem pa Aton" = Stärke (Kraft) des Aton ge-nannt. Obwohl wir noch nicht am Ende dieses Artikels sind, wissen wir alles über das Schicksal der Bauten, die von Echnaton errichtet wurden: sie wurden zerstört.

Der Tempel von Karnak wurde nicht von nur einem, sondern von mehreren Pharaonen über eine lange Zeitspanne hinweg erbaut. So benützten die Nachfolger Echnatons die Steine des Tempels von Gem pa Aton für ihre eigenen Bauvorhaben, hauptsächlich als Füllmaterial für die Pylone. Diese Stein-blöcke werden "Talatat" (Talata = Drei) genannt weil ihre Länge etwa dreimal einer Handbreite ent-spricht. Echnaton verwendete Talatat mit den Abmaßen von 52 x 27 x 27 cm, sie waren leicht und kostengünstig zu produzieren und zu transportieren; demnach konnte der Tempelbau zügig erfolgen.

Gem pa Aton war derzeit der größte Tempel Ägyptens, seine architektonische Gestaltung erfolgte nach einem neuen Konzept. Bisher waren sämtliche Tempel überdacht und mit einem zentralen Sanktuar versehen, in dem sich die Statue des anzubetenden Gottes bzw. der Göttin befand. Dieses Sanktuar war von geschlossenen Räumen umgeben, das Innere des Tempels war eher dunkel. Die Konzeption von Gem pa Aton war das völlige Gegenteil der herkömmlichen Architektur: der Tempel war nach allen Seiten und nach oben hin offen. In einem großen offenen Hof befand sich eine offene Säulenhalle, ein Hauptaltar sowie Hunderte von weiteren waren so platziert, dass die Strahlen des Aton sie den ganzen Tag über erreichen konnten.

Heute existiert Gem pa Aton nicht mehr, er wurde komplett zerstört. Es war Pharao Haremhab, der die meisten Steine als Füllgut beim Bau des Neunten Pylons verbaute. Prof. Redford, der in Karnak bei seinen Ausgrabungen vermehrt auf Talatat von Gem pa Aton stieß, gründete nun ein innovatives und einzigartiges Projekt: Das "Akhenaten Temple Project" (ATP). Ziel dieses Projektes war es, die Talatat mit Hilfe einer eigens entwickelten Software zu archivieren. Seine Absicht war es, die einzelnen Blöcke so zusammenzufügen, dass sich Szenen rekonstruktieren ließen. Ein Ergebnis dieser Arbeit ist heute im Museum von Luxor zu bewundern:

Galerie H

Die restlichen Tausende von Talatat warten noch darauf, archiviert und zusammengesetzt zu werden -

Freiwillige können sich zwecks Terminabsprache bei mir melden.

Der folgende Abschnitt mag für manche der interessanteste sein: die religiöse Reform.

Zwei Aspekte weisen darauf hin, dass der junge Amenhotep vom Solar-Kult bzw. dessen Dominanz beeinflusst wurde. Als erstes ist da sein Vater Amenhotep III., der während seines Heb- Sed Festes im Regierungsjahr 30 zu einem Gott transformierte. Der zukünftige Echnaton erlebte den zunehmenden Kult, der seinem Vater von diesem Zeitpunkt an entgegengebracht wurde. Zweitens wissen wir, dass der Prinz in Heliopolis von den Priestern des Ra erzogen wurde, was einen tiefen Eindruck hinterließ. Als dritten Punkt möchte ich die Person der Nofretete anführen, ihr starker und emanzipierter Charakter könnte ihn stark beeinflusst haben.

Um die religiöse Reform zu verstehen, müssen wir einen kurzen Blick auf die religiöse Situation der späten 18. Dynastie werfen: der Kult des mächtigen Amun-Ra und seine Verbindung mit Mut und Chons dominierte die Religion und sämtliche anderen Kulte. Neben der thebanischen Triade und dem Kult des Sonnengottes Ra im Norden wurden viele anderen Gottheiten im gesamten Land Kemet an-gebetet. Einige Gottheiten wie Meretseger genossen nur einen lokalen Kult, andere wie Thot, Horus, Isis, Nephthys und viele andere spielten wichtige Rollen in der Theologie. Diesen Zustand, dass meh-rere Gottheiten zur gleichen Zeit verehrt werden und harmonisch nebeneinander existieren, bezeichnet man als Polytheismus.

Die religiöse Reform Echnatons war eine Bewegung von oben nach unten. Er begann damit in Jahr 4 und vollendete sie in den Jahren 6 bis 9. Im Jahr 4 wurde der Hohepriester des Amun May seines Am-tes enthoben und der Aton an die Spitze des Pantheons gestellt. Zuerst wurden die Gottheiten, die in Verbindung mit dem Totenkult standen, eliminiert; nach und nach verloren die anderen Gottheiten ihr Ansehen und ihre Kulte. Dieser Zustand, in dem neben einer dominanten Gottheit noch andere Gottheiten toleriert werden, bezeichnet man als Henotheismus.

Es war im Jahr 9, dass der Aton als einziger Gott in Ägypten angebetet wurde, alle anderen Gottheiten wurden nicht mehr toleriert. Dieser Zustand wird als Monotheismus bezeichnet, also eine Religion, die ihr Credo auf einen Gott beschränkt, wie z. B. Christentum, Buddhismus, Judentum und Islam.

Dieser Schritt war ein sehr bemerkenswerter und eine bis dahin unbekannte und ehrgeizige Handlung. Alle anderen Gottheiten der ägyptischen Theologie mit ihren Mythen und Kulten wurden innerhalb ei-nes kurzen Zeitraums durch den Aton ersetzt. Diese Reform war die Grundlage, aus der sich spätere monotheistische Religionen entwickelten.

Der von Echnaton vermutlich selbst verfasste große Sonnengesang ist ein Hymnus, der seine neue Theologie erklärt. Leider ist es mir aus Platzgründen nicht möglich, diesen im Rahmen dieses Artikels hier wiederzugeben. Inhalt dieser Dichtung ist die Lobpreisung Atons als Erschaffer und Erhalter der Welt. Die alten Legenden und mythischen Vorstellungen werden nicht mehr akzeptiert; Tod und Nacht, die im alten Ägypten eine wichtige Rolle spielten, werden nur kurz erwähnt und dem Aton gegenüber als negativ dargestellt. Der Schwerpunkt des Sonnengesangs liegt auf Schilderungen der Natur und der Tierwelt, die von Aton erschaffen wurden.

Der zweite Aspekt der neuen Theologie liegt in der Stellung Echnatons. Er alleine war der Mittler zwischen dem Aton und den Gläubigen, das Wesen des Aton wurde ausschließlich dem König offen-bart: "Es gibt keinen anderen, der dich kennt". Echnaton war nicht nur weltlicher Herrscher sondern auch Prophet, diese Kombination war im alten Ägypten neu und beinhaltete eine immense Machtfülle.

Es ist unbestreitbar, dass sich Elemente des großen Sonnengesangs in der Bibel finden lassen. Der 104. Psalm weist hier einige besonders deutliche Allegorien auf:

Psalm 104 mit Versangabe:	Sonnengesang Echnatons:
20. Du machst Finsternis, dass es Nacht wird, da regen sich alle wilden Tiere.	(...) so ist die Welt in Finsternis, (...) jedes Raubtier ist aus seiner Höhle gekommen
21. Die jungen Löwen, die da brüllen nach dem Raub, und ihre Speise suchen von Gott.	alles Wild hüpft auf den Füssen, alles, was fliegt und flattert lebt.
22. Wenn aber die Sonne aufgeht, heben sie sich davon, und legen sich in ihre Höhlen.	Gehst du unter im Westhorizont, (...) jedes Raubtier ist aus seiner Höhle gekommen.
23. So geht dann der Mensch aus an seine Arbeit und an sein Werk bis an den Abend.	die Menschen sind erwacht(...) das ganze Land tut seine Arbeit.
24. Herr, wie sind deine Werke so groß und viel! Du hast sie alle weise geordnet, und die Erde ist voll deiner Güter.	Wie zahlreich sind deine Werke. Jedermann stellst du an seinen Platz. Die Welt entsteht auf deinen Wink.
25. Da ist das Meer, das so groß und weit ist, da wimmelt´s ohne Zahl, große und kleine Tiere.	Die Fische im Strom springen vor deinem Angesicht, deine Strahlen sind im Inneren des Meeres.

Als zweite Affinität führe ich den Sonnengesang des heiligen Franziskus von Assisi an: Auch hier wird der Herr als Schöpfer der Elemente, Natur und Lebewesen gepriesen:

"Gepriesen sei, Du mein Herr, mit allen geschaffenen Wesen,

Vor allem der Frau Sonne, der Schwester,

Der Tag bringt, und Du erleuchtest uns durch sie,

Und schön ist sie und strahlend in hellem Erbrennen-

Sie trägt ja deine Zeichen, Du Höchster und Bester".

"Gepriesen sei, Du mein Herr, durch Schwester Quelle,

Ihr Wasser ist nützlich und keusch, demütig und helle".

"Gepriesen sei, Du mein Herr, durch unsere Schwester Mutter Erde,

Die hilft, uns regieren und nähren

Und schenkt uns vielerlei Früchte, Buntblumen und Kräuter, Ähren".

Auch die Kunst, über die ein gesonderter Artikel von Nöten wäre, unterlag in der Amarna-Periode einem Wandel. So werden z. B. intime Handlungen wie das Halten von Händen und das Küssen erst-malig auf Reliefs und Malereien gezeigt. Echnaton sah die Kunst als ein Mittel, um seine Politik zu verdeutlichen: der Stil wurde radikal geändert und die alten symmetrischen und axialen Darstellungen verschwanden. Die Hauptthemen der Motive waren meist der Aton, die königliche Familie oder das Verteilen des sogenannten "Ehrengoldes".

Relief Berlin 14145

Der nun folgende Abschnitt führt uns in die ersten Regierungsjahre zurück. Seine radikalen Reformen

beschränkten sich nicht auf Religion und Kunst, sie beinhalteten auch die Architektur. Im Jahre 5 begann Echnaton mit der Planung einer neuen Hauptstadt mit dem Namen Achet Aton (Horizont des Aton), heute bekannt unter dem Namen Tell el Amarna. Achet Aton lag in der Wüste auf der Ostseite des Nils gegenüber der heutigen Stadt Mallawi. Sie mögen sich nun fragen, aus welchem Anlass er diese Stadt baute, mit Malkatta verfügte er doch über ausreichende Quartiere.

Es war die Absicht des Königs, seine neue Stadt, die dem Aton gewidmet war, auf jungfräulichem Bo-den zu erbauen, auf den niemand Anspruch erheben konnte. Die Stadt Theben mit dem dominierenden Amuntempel war nicht geeignet, den Aton ohne von anderen Gottheiten gestört zu werden anzubeten.

Die neue Stadt war von 14 Felsstelen umgeben, welche manifestierten, dass diese Stadt ausschließlich dem Aton gewidmet sei. Im Frühjahr 2008 hatte ich das Vergnügen, eine Vorlesung des Amarna- Spezialisten Dr. Loeben in meiner alten Heimatstadt Köln zu hören. Die Ausstellung im Römisch- Germanischen Museum zeigte Modelle der Häuser aus Achet- Aton sowie einen Stadtplan.

Modell der königlichen Residenz in Achet- Aton, Maßstab 1: 50

Etwa 50.000 bis 100.000 Menschen bewohnten die neue Stadt, sie verfügte u. a. über einen großen und kleinen Tempel, königliche Residenzen, Villen- und Wohnviertel, einer Siedlung der von Deir el Medina ähnlich, sowie einen Friedhof. Es waren diese Arbeiter, die das Grab des Echnaton in den öst-lichen Bergen (AT 26) schufen. Es ist nicht bekannt, ob Echnaton dort begraben wurde, sämtliche Gräber wurden ausgeplündert und stark zerstört.

Nach 12 Jahren wurde Achet Aton nach dem Tod von Echnaton in Jahr 17 aufgegeben. Pharao Horemheb zerstörte sie und benützte die Baumaterialien, um den Tempel des Thot in Hermopolis zu renovieren, es wurden dort über 3.000 Talatat gefunden.

Achet Aton war und ist das Ziel zahlreicher Ausgrabungen, die berühmtesten waren die von Flinders Petrie und Ludwig Borchardt, der die Werkstatt des Bildhauers Thutmosis mit der Büste der Nofretete fand. Die neue Direktorin des ägyptischen Museums in Berlin, Dr. Seyfried hat eine schwierige Auf-gabe übernommen: der Status eben jener Büste. Die weitere Entwicklung ist mit Spannung zu beob-achten.

Das letzte Kapitel befasst sich mit dem Verfall der Reform. Eine Revolution wird gewöhnlich von zahlreichen Menschen veranstaltet, welche ein gemeinsames Ziel und Ideen haben; sie ist gegen wenige Personen an der Spitze des Staates gerichtet. Die religiöse Revolution des Echnaton war völlig konträr: sie wurde weder von den Massen getragen noch akzeptiert. Die traditionell praktizierte Form der Herrschaft in Verbindung mit der polytheistischen Theologie wie seit Hunderten von Jahren praktiziert wurde plötzlich negiert, um ein völlig neues und konträres System einzuführen. Die Mehrheit der ägyptischen Bevölkerung war nicht in der Lage, diesen Zustand zu begreifen. Aus diesem Grund verfügte der König nur über eine geringe Anzahl von Gläubigen, die den Aton anbeteten. Sie wurden mit Ehrengold, Land und Gunstbezeigungen belohnt, meiner Ansicht nach war dieses für einige der wahre Anlass nach Achet Aton zu ziehen.

Auf der anderen Seite waren Tausende von Priestern ohne Beschäftigung, nachdem Echnaton die an-deren Kulte verboten hatte. Die Kulte wurden im geheimen weiter praktiziert, ihr Einfluss war nach wie vor sehr stark. Akzeptierten sie den neuen Status oder versuchten sie, das alte System wieder her-zustellen?

Echnaton regierte mit relativ wenigen Gefolgsleuten von Achet- Aton aus das Land, während die ägyptische Bevölkerung und die ehemaligen Priester eine nicht zu übersehende Macht darstellten, welche die neue Theologie ablehnten. Die außenpolitische Situation kann als unbefriedigend bezeichnet werden: die einst mächtigen Verbündeten Mitanniter wurden von den Hethitern bedroht. An Echnaton übermittelte Hilferufe blieben unbeantwortet, er konzentrierte sich einzig auf religiöse Angelegenheiten. Die Folgen dieser Situation wurden von ihm konträr gesinnten Militärs und Staatsmännern vorhergesehen: sollte Mitanni geschlagen werden, würde die neue Macht der Hethiter eine akute Gefahr für das Land Ägypten werden.

Diese beiden Umstände, die Echnaton feindlich gesinnten Priester sowie die Bevölkerung und die pre-käre außenpolitische Situation führten letztendlich zu seinem Untergang. Über die letzten Jahre seiner Regierungszeit liegen relativ wenige Belege vor. Das letzte offizielle Dokument wurde in Jahr 12 da-tiert, einige Korrespondenz mit ausländischen Verbündeten reichte bis in Jahr 17. Wir wissen nicht wann und wie Echnaton starb, gesichert ist jedoch, dass er mit einer Grabausstattung versehen in Achet- Aton bestattet wurde, sein Leichnam ist jedoch nicht auffindbar.

Es war Pharao Tutankhamun der Achet- Aton letztendlich aufgab und den Regierungssitz zurück nach Theben bzw. Memphis verlegte. Mit Beginn der 19. Dynastie wurden Echnaton und seine Ideen als feindlich angesehen, der König wurde von der ägyptischen Chronologie ausgeschlossen. Dokumente die aus dieser Zeit datieren, bezeichnen ihn als den "Kriminellen von Armarna" oder "Angreifer von Theben". In den folgenden Jahren wurden die ägyptischen Verbündeten in Mitanni vernichtend von den Hethitern geschlagen und der ägyptische Einflussbereich dadurch drastisch reduziert. Erst unter Pharao Ramses II. gelang es, die verlorenen Gebiete erneut zu okkupieren.

Die momentan stattfindenden Untersuchungen an dem Leichnam des Königs Tutankhamun sowie die daraus zu ziehenden Schlüsse lassen eine spannende Entwicklung vermuten: zumindest die Genealo-gie der königlichen Familie muss überarbeitet werden.

Amenhotep IV. Kestner Museum Hannover

Literatur:

Die Heilige Bibel, katholische Ausgabe

Aldred, Akhenaten, King of Egypt

Arnold, Lexikon der ägyptischen Baukunst

Assmann, Moses der Ägypter

Bonnet, Reallexikon der ägyptischen Religionsgeschichte (RÄRG)

Goudge, Franz von Assisi

Hornung, Die Religion des Lichtes

Redford, Akhenaten, The Heretic King

Schlögl, Echnaton

Schlögl, Echnaton- Tutanchamun

Lexikon der Ägyptologie (LÄ)

Katalog Amarna Lebensräume- Lebensbilder- Weltbilder, Köln, 2008

Katalog Nofretete- Echnaton, München, 1976

Katalog Ägyptisches Museum Berlin

Katalog Ägyptisches Museum Kairo

Katalog Ägyptisches Museum Luxor

zurück