Bernd Sandmann

Kennen Sie Umm Kulthum?

Ein Portrait der ägyptischen Sängerin

 

„Stellen Sie sich eine Sängerin mit der Musikalität und stimmlichen Virtuosität Ella Fitzge­ralds vor und eine Frau mit dem politischen Engagement und Sendungsbewusstsein einer Eleanor Roosevelt. Verbinden Sie beides mit der Popularität Elvis Presleys und Sie haben Umm Kulthum, die talentierteste und nicht nur im Mittleren Osten am meisten verehrte Künstlerin ihrer Zeit.“ So beschreibt die US-Amerikanerin Virginia Danielson in ihrer 1997 veröffentlichten Bio­grafie die große ägyptische Sängerin mehr als 20 Jahre nach deren Tod im Jahre 1975.

 

Und tat­sächlich zählt Umm Kulthum bis heute zu den bekanntesten und beliebtesten Sängerinnen des gesamten arabischen Sprachraums. Es gibt wohl kaum ein Musikgeschäft in Kairo, das nicht auch heute noch ein breites Sortiment von Umm Kulthum Aufnahmen im Angebot hätte, und kaum einen Ägypter, der, auf die ägyptische Künstlerin angesprochen, nicht ins Schwärmen geriete.

Geradezu sprichwörtlich waren zu ihren Lebzeiten ihre wöchentlichen Konzerte, die im Radio und später im Fernsehen übertragen wurden, und die in vielen arabischen Städten das öffentliche Leben vollständig lahm legten. Sie war und ist bis heute mehr als eine begnadete Musikerin: Im Verlaufe ihrer Karriere wurde sie „die Stimme und das Antlitz Ägyptens“, „der leuchtende Stern am musikalischen Firmament Arabiens“ genannt, um nur einige der Superlative zu nennen, mit denen sie während ihrer insgesamt über 60 Jahre währenden Bühnenpräsenz bedacht wurde.

 

Wer war nun dieses „Nationalsymbol Ägyptens“, diese „Botschafterin arabischen Kunstschaf­fens“ Umm Kulthum?

 

Geboren um 1900 im Nildelta in einem kleinen Dörfchen namens Tammay al Zahayra, wuchs sie in sehr einfachen und ärmlichen Verhältnissen auf. Ihr genaues Geburtsdatum ist unbekannt. Die Angaben schwanken zwischen dem 30. Dezember 1898 und dem 4. Mai 1904. Ihr Geburtsort zählte damals gerade einmal 278 Häuser und 1.665 Einwohner. Über ihr Heimatdorf sagte sie selbst rückblickend:

 

„Es war ein kleines bescheidenes Dörfchen. Das höchste Gebäude im Ort war kaum höher als zwei Stockwerke. Es gab nur eine einzige breite Straße. Es passierte nicht gerade viel Bemerkenswertes in Tammay al Zahayra. Ich sang hin und wieder in den Nachbardörfern. Aber auch dort war praktisch nicht viel los. Als junges Mädchen erschien mir deshalb die nächste Provinzhauptstadt Al Sinbillawayn als die größte und interessanteste Stadt der Welt. Ich war begierig nach Neuigkeiten von dort, gerade so wie man heute gespannt ist auf Nachrichten aus New York, London oder Paris.“

 

Im Alter von fünf Jahren wurde Umm Kulthum zusammen mit ihrem ein Jahr älteren Bruder Kha­lid in der Koranschule ihres Heimatdorfes eingeschult. Nach dem Tod ihres Lehrers mussten die beiden Kinder in die Koranschule eines mehrere Kilometer entfernten Nachbardorfes wechseln, wo sie drei Jahre blieben. Hier lernten sie die Grundlagen des Korans kennen und Grundzüge des Lesens und Schreibens in der arabischen Hochsprache.

Ihr Vater, Shaykh Ibrahim al-Sayyid al-Baltaji, arbeitete als Imam in der örtlichen Dorfmoschee. Um sein schmales Gehalt aufzubessern, trat er in seiner Freizeit als Sänger religiöser Lieder bei Hochzeiten und anderen Familienfesten im eigenen und den benachbarten Dörfern auf. Begleitet wurde er dabei häufig von Umm Kulthums älterem Bruder Khalid.

Das Mädchen hörte immer aufmerksam zu, wenn ihr Vater den Bruder auf diese Auftritte vorbereitete, lernte dabei Liedtexte und Melodien rasch auswendig und sang sie dann sich selbst vor. Offenbar war ihr Vater von ihrer raschen Auffassungsgabe, ihrer Musikalität und ihrer kraftvollen Stimme beeindruckt. Fortan musste die Tochter jedenfalls mithelfen, das knappe Familieneinkommen aufzu-bessern.

 

Mit etwa neun Jahren begann sie erstmals, öffentlich zusammen mit dem Vater und dem Bruder Koranrezitationen und religiöse Lieder in der nachbarlichen Dorfprovinz anlässlich von Familienfesten vorzutragen. Bei derartigen Auftritten war sie stets als Junge verkleidet. Später erzählte sie über diese Zeit ihres Lebens:

 

„Mein Vater war ein sehr gläubiger und die Prinzipien des Koran treu befolgender Mann. Er ertrug es einfach nicht, dass seine Tochter in aller Öffentlichkeit vor fremden Männern singen sollte. Aber mein Gesang und der zusätzliche Verdienst, den er einbrachte, halfen der Familie finanziell zu überleben. Also steckte er mich in Jungenkleidung. Und auf diese Weise sang ich viele Jahre bei öffentlichen Auftritten. Ich glaube, damit wollte mein Vater nicht nur das Publi­kum, sondern vor allem auch sich selbst davon überzeugen, dass da ein Junge auf der Bühne stand und nicht die junge Frau, die ich in Wirklichkeit war.“

 

Wegen ihres Alters und ihrer auffallend klangvollen Stimme wurde sie schon als Kind zu einer Art Attraktion. Mit steigendem Bekanntheitsgrad vermehrten sich die Aufträge und mit ihnen stiegen die Gagen. Um 1920 tourte das Familienunternehmen des Shaykh Ibrahim in vom Heimatdorf immer weiter entfernten Orten des Nildeltas, und die Honorare kletterten auf die damals sehr re­spektable Summe von zehn britischen Pfund für einen Konzertabend. Wohlmeinende Zuhörer ermunterten Umm Kulthum und ihren Vater nach Kairo zu gehen, um dort Karriere zu machen. Nach anfänglichem Zögern entschloss sich die Familie schließlich um 1923 das Wagnis einzugehen und siedelte nach Kairo über.

 

Kairo war zu jener Zeit nicht einfach nur eine arabische Metropole auf dem afrikanischen Konti­nent, sondern vor allem ein kulturelles Zentrum, von dem richtungweisende Impulse für den gesamten arabischen Raum ausgingen. Die Stellung Ägyptens und insbesondere Kairos als dessen kultureller Mittelpunkt innerhalb Arabiens lässt sich wohl am Besten mit der New Yorks für die westliche Welt vergleichen. Hier in Kairo fanden im 20. Jahrhundert die musikalischen und politischen Schlüsselerlebnisse statt, die maßgeblich die Entwicklung der modernen arabischen Musik bestimmt haben.

In den dreißiger und vierziger Jahren herrschte am Hofe König Faruks noch ein Kunsttreiben wie an den europäischen Höfen des 18. und 19. Jahrhunderts. Aus der gesamten arabischen Welt kamen Sänger und Instrumentalisten nach Kairo, um dort am glanzvollen Musikleben teilzunehmen. Und es waren eben oft auch einfache Menschen, die vom Glanze Kairos angezogen die eigene ländliche, traditionelle Musik ihrer Heimatdörfer wie in einem großen Schmelztiegel in die Klänge der Großstadt mischten.

Im Kairo dieser Zeit musste Umm Kulthum die Erfahrung machen, dass es für eine künstlerische Karriere nicht ausreicht, nur mit einem großen Talent gesegnet zu sein. Das musikalisch ver­wöhnte Stadtpublikum sah in ihr nichts anderes als eine unausgebildete Sängerin vom Lande, der es an stimmlichen Feinheiten und einem virtuosen Spiel ihrer Stimme mit melodischen Nuancen mangelte, die für die ägyptische Musik typisch und daher unverzichtbar sind. Ihr Stil wirkte des­halb altmodisch. Ihr selbst fehlten jeder Schliff und Glamour.

In den ersten Jahren ihrer Übersied­lung nach Kairo unternahm sie deshalb große Anstrengungen, um diesem Eindruck entgegenzu­wirken. Sie studierte Gesang bei vielen namhaften Musikern, die der Vater ihr finanzieren musste. Sie nahm Unterricht bei dem berühmten Dichter Ahmad Rami, der sie in Poesie und arabischer Literatur unterwies, und von dem es heißt, dass er zeitweise ihr Lieb­haber wurde. Der bekannte Kom­ponist und Sänger al Shayk Abu al ila Muhammed wurde ihr wich­tigster Mentor und Lehrer.

 

Allmählich begann sie unter dem Einfluss dieser Ausbildung ihr Re­pertoire zu verfeinern und zu er­neuern. Sie begann, neue Arrange­ments für ihre Lieder auszuarbeiten und ließ sich anders als bisher ausschließlich instrumental beglei­ten. Als man ihr immer öfter bedeutete, sie werde mit der musikalischen Begleitung durch ihre Familienmitglieder auf Dauer keinen Erfolg in Kairo haben, engagierte sie 1926 kurz entschlossen eine Reihe professioneller Sänger und Instrumentalisten und nahm zusätzlich eigens für sie komponierte romantische Liebeslieder in ihr Repertoire auf.

Dieses bestand nun aus einer Mischung aus überlieferten religiösen Liedern, so wie sie sie von ihrem Vater erlernt hatte, und einer Reihe „profaner“ moderner Songs, was in der arabischen Musikwelt zunächst einmal nichts Ungewöhnliches war. Denn anders als in der westlichen Welt waren in der islamischen Welt religiöse und weltliche Musik nicht streng voneinander getrennt. Viele der großen arabischen Sänger erhielten zunächst eine profunde Ausbildung in der Kunst der Koranrezitation, bevor sie sich der weltlichen Musik zuwandten. Solch ein musikalischer Hintergrund wurde als maßgeblich für die in der arabischen Welt so geschätzte Sprachgewandtheit angesehen und war eine Grundvoraussetzung für eine grenzüberschreitende Popularität.

Dem Kairener Publikum jedenfalls gefiel diese neue Mischung. Umm Kuthum gelang mit diesen Änderungen ihres Repertoires der endgültige Durchbruch. Bereits 1928 gehörte sie zu den führenden Sängerinnen des Landes.

 

Ägyptens beste Komponisten und Liedtexter begannen nun für sie zu schreiben. Während der dreißiger Jahre veränderte sich ihr musikalischer Stil in der eingeschlagenen Richtung weiter. Sie begann ihren eigenen unverwechselbaren Stil zu prägen, der zunehmend auch die sich entwi­ckelnde Popularmusik Ägyptens beeinflusste. Sie arbeitete weiterhin intensiv mit dem berühmten romantischen Dichter Ahmad Rami sowie dem Komponisten Muhamad al Qsabij zusammen. Vor Allem durch die Zusammenarbeit mit Muhamad al Qsabij entstanden neue musikalische Impulse. Qsabij verwendete in seinen Kompositionen zunehmend Anleihen an europäische Melodieführungen und Harmonien. Er erweiterte außerdem das Orchester um europäische Instrumente, wie Cello und Kontrabass.

 

Ihre erste Tournee außerhalb Ägyptens führte sie 1932 nach Damaskus, Bagdad, Beirut und Tri­polis, wo sie von Beginn an stürmisch gefeiert wurde. Die Einführung des Rundfunks in Ägypten war ein weiterer wichtiger Meilenstein ihrer Karriere. 1934 begann der ägyptische Rundfunk auf Kurzwelle erstmals überregionale Sendungen auszustrahlen. Umm Kulthum erhielt als erste arabische Sängerin einen eigenen festen Sendeplatz und gab fortan 30 Jahre lang jeden Donnerstag über Kurzwelle ein öffentliches Rundfunkkonzert. Später, mit der Verbreitung des Fernsehens in Ägypten, wurden diese wöchentli­chen Konzerte ab 1964 auch live gesendet. Die Konzerte konnten in allen arabischen Ländern empfan­gen werden. Sie wurden legendär, da sie die Massen derart in ihren Bann zogen, dass die Menschen Alles um sich herum vergaßen, Alles stehen und liegen ließen und das gesamte öffentliche Leben dadurch praktisch lahm gelegt war.

Hun­derttausenden Menschen im arabischen Sprachraum waren Umm Kulthum und ihre Musik von nun an ein Begriff, ohne dass die meisten davon sie jemals live gesehen, ge­schweige denn näher gekannt hätten. Sie nutzte Radiointer­views, um sich auch persönlich ihren ungezählten Zuhörern überall in der arabischen Welt näher zu bringen. Auf diese Weise gab sie ihren Fans das Gefühl, ihre Träume und Sehnsüchte, aber auch ihre alltäglichen Sorgen und Nöte zu kennen, ihnen nahe  und ganz einfach eine von ihnen zu sein.

 

1935 begann eine kurze Kinokarriere. Es war zwar nur ein vorübergehendes Engagement im Filmgeschäft – es entstanden etwa eine Handvoll populärer Musikfilme, in denen sie in der Hauptrolle zu sehen war – ein Engagement aber, das ihre eigene Popularität zusätzlich ungemein förderte.

 

Die folgenden vierziger und fünfziger Jahre gelten als ihre „Goldenen Jahre.“ Es waren die erfolgreichsten ihrer künstlerischen Karriere. Nach anfänglichen schlechten Erfahrungen mit der Presse in den dreißiger Jahren begann sie ihre Öffentlichkeitsarbeit selbst in die Hand zu nehmen. Jour­nalisten hatten es fortan schwer, mit ihr in Kontakt zu kommen. Sie ließ nur noch einen kleinen, handverlesenen Kreis von Medienvertretern zu sich vordringen, denen sie diktierte, was von ihr ver­öffentlicht werden durfte. Sie bestimmte die Themen, über die Reporter mit ihr sprechen durften. Und ausschließlich sie versorgte die Medienvertreter mit sorgfältig ausgearbeiteten Stellungnah­men über ihre persönlichen Meinungen und Ansichten sowie über Neuigkeiten rund um die eigene Person. Ihr Privatleben blieb dabei fast vollständig ausgeblendet. Sie besaß zudem einen sorgfältig ausgewählten engen Freundeskreis, der einen ähnlichen Umgang mit den Medien pflegte. Ein Freundeskreis, dem sie vertrauen konnte und von dem sie sich sicher war, dass keine unerwünschten privaten Details öffentlich ausgeplaudert wurden.

 

Mit ihrem beruflichen Management hielt sie es Ähnlich. Durchaus ungewöhnlich für eine Frau in der damaligen Zeit – und das nicht nur in der arabischen Welt – gelang es ihr, sich weitgehend unabhängig von Vermittlern, Agenten und Musikdirektoren aller Art zu machen. Ihre eigene große Erfahrung in der Musikbranche und nicht zuletzt auch ihre finanzielle Unabhängigkeit ermöglich­ten es ihr, die Kontrolle über praktisch alle Aspekte ihrer beruflichen Karriere zu übernehmen. Sie handelte die Verträge über Konzerte und Schallplattenaufnahmen aus. Sie bestimmte, welche Mu­siker sie bei ihren Auftritten und Aufnahmen begleiteten. Sogar bei Filmaufnahmen nahm sie Einfluss auf die Auswahl der Schauspieler und manchmal selbst des technischen Personals.

 

In den vierziger Jahren wurde sie Mitglied eines Hörerkomitees, das die Musik für die ägyptischen Ra­diosendungen aussuchte, und man wählte sie zur Präsidentin der ägyptischen Musikervereinigung. Beide Positionen ermöglichten es ihr, einen weit reichenden Einfluss auf das Musikgeschehen im Lande zu nehmen. Dabei schätzte man ihre profunde Sachkenntnis. Sie war aber auch bekannt und gefürchtet für ihren scharfen, schneidenden Humor, mit dem sie ihre Auffassungen und Einschätzungen oftmals begleitete.

 

Musikalisch gelang es ihr, den sich verändernden Musikgeschmack ihrer Zuhörer aufzunehmen, ohne dabei ihre eigenen künstlerischen Neigungen und Überzeugungen preiszugeben. In den frühen vierzi­ger Jahren übernahm sie Komposi­tionen des Komponisten Zakarya Ahmad und Arbeiten des Dichters Bayram al Tunisi, die beide stilis­tisch traditionellen ägyptischen Kunstformen verbunden waren. Dies stellte einen geradezu dramati­schen Wandel gegenüber dem aus modernen romantischen Songs bestehenden Repertoire der dreißiger Jahre dar. Das Ergebnis dieser Arbeit traf weiterhin den Geschmack des ägyptischen Publikums.

 

Ende der vierziger Jahre engagierte Umm Kulthum den jungen Komponisten Riyad al Sunbati, dessen Arbeiten sich stilistisch grundlegend von de­nen Zakaryas und Bayrams unter­schieden. Es entstanden neoklassizistische Lieder, die auf historischer arabischer Poesie und ent­sprechenden musikalischen Stilistiken basierten. Die aus dieser Zusammenarbeit resultierenden Stücke wurden vom Publikum begeistert aufgenommen und entsprachen zudem Umm Kulthums musikalischen und stilistischen Vorlieben.

Im Sommer 1946 setzten ihr ernsthafte gesundheitliche Probleme zu. Die Symptome dieses Lei­dens, das erst sehr viel später als Schilddrüsenerkrankung diagnostiziert wurde, und die damit verbundene Sorge um ihre Stimme stürzten sie in eine tiefe Depression. Der Tod ihrer Mutter 1947, mit der sie bis dahin in einem Haus gelebt hatte, versetzten sie zusätzlich in tiefe Trauer. Es dauerte Jahre bis zu ihrer vollständigen Wiedergenesung.

 

Während des Zweiten Weltkrieges nutzten die Alliierten ebenso wie die gegnerischen Achsen­mächte die Verehrung, die den lyrischen Texten und der Musik Umm Kulthums in der arabischen Welt entgegengebracht wurden, für eigene Propagandazwecke. Die Popularität der Sängerin sollte helfen, Aufmerksamkeit für die Radiopropaganda zu gewinnen, die damals in den Mittleren Osten ausgestrahlt wurde. Im Musikteil der Sendungen gab es daher ausschließlich Aufnahmen Umm Kulthums zu hören. Diese Sendungen förderten ihre Popularität zusätzlich weit über die Grenzen Ägyptens hinaus. Ende der vierziger Jahre galt Umm Kulthum als die unangefochtene Vertreterin arabischer Musik, sie war „The embassador of arabic music“.

 

Wie viele ihrer Landsleute begrüßte Umm Kulthum die ägyptische Revolution 1952, die zur Ab­setzung König Faruks führte, mit großem Enthusiasmus. Den Ideen des jungen Gamal Abdel Nas­ser fühlte sie sich von Anfang an verbunden.

Zu jener Zeit war ägyptisches Musikschaffen auf einem Höhepunkt angelangt. Alles, was aus Ägypten und vor allem aus Kairo kam, hatte einen großen Einfluss auf die übrige arabische Welt. Was in Kairo Akzeptanz fand, hatte das gewisse Etwas und war in der restlichen arabischen Welt schon so gut wie legitimiert. Der von Nasser propagierte Panarabismus wirkte sich zusätzlich geradezu vitalisierend auf die Entwicklung und Verbreitung ägyptischer Musik aus. Die Idee eines einzigen großen arabischen Staates breitete sich wie ein Lauffeuer in ganz Arabien aus und trug ägyptisches Kunstschaffen bis in den Libanon und Marokko.

Der ägyptische Dialekt war überall gern gehört. Ägyptische Filme waren der Renner, ägyptische Dichter eroberten die Herzen der Menschen und ägyptische Musik, ob Folklore, Popular­musik oder klassische Kunstmusik erreichten eine immense Popularität. Umm Kulthum sang nun patriotische und politische Lieder mit ebensolchem Erfolg wie ihre Liebeslieder und klassischen Stücke. Daneben begann sie sich politisch zu engagieren, Reden zu halten und ihre Popularität und Beliebtheit in den Dienst Nassers und der Revolution zu stellen. Zwischen beiden entwickelte sich eine enge Beziehung. Umm Kulthum erlangte in jenen Jahren eine ganz besonders herausgehobene Stellung neben dem jungen arabischen Helden Nasser, eine Position, die außer ihr kein anderer Künstler erreichte. Ihrer Stimme wurde eine ebenso große  Aufmerksamkeit zuteil, wie den Reden des charismatischen Nasser.

Um die Hörer an den Radioempfängern aller arabischen Staaten zu erreichen, wurden wichtige politische Nachrichten unmittelbar vor den wöchentlichen Radiokonzerten Umm Kulthums gesendet. Es hieß in den fünfziger Jahren, der Mittlere Osten habe zwei große und einflussreiche Führer hervorgebracht, nämlich Gamal Abdel Nasser und Umm Kulthum. Tatsächlich hatte sie wohl etwas erreicht, was bislang keinem politischen Führer gelungen war, nämlich das Zusammengehörigkeitsgefühl aller Araber im gesamten Mittleren Osten zu stärken. Umm Kulthum wurde zum „Nationalsymbol Ägyptens“ und mit zahlreichen Auszeichnungen und Orden sowie etlichen Ehrentiteln öffentlich geehrt.

 

In den fünfziger und sechziger Jahren nutzte sie ihren Einfluss, um als Fürspre­cherin in zahlreichen Angelegenheiten aufzutreten. Sie machte sich zur Anwäl­tin arabischer Musik und arabischer Künstler, indem sie die Einführung staat­licher Unterstützungsmaßnahmen zur Förderung arabischen Kunstschaffens einforderte. Sie gründete eine Wohltätig­keitseinrichtung zur Unterstützung hilfs­bedürftiger Menschen.

 

Nach der Nieder­lage Ägyptens im Sechs-Tage-Krieg gegen Israel 1967 begann sie Konzerte im In- und Ausland zu geben, um für die Unterstützung des unter den Kriegsfolgen leidenden Landes zu werben. Diese Konzerttouren ins arabische Ausland gerieten zu Staatsempfängen. Umm Kulthum wurde wie eine hohe politische Repräsentantin Ägyptens empfangen und von den jeweiligen arabischen Staats­männern hofiert. Vor allem dieser per­sönliche Einsatz für ihr Land in einer Krisenzeit ist wohl im kollektiven Ge­dächtnis der Ägypter noch bis heute erhalten geblieben.

 

Musikalisch wandte sie sich in den sechziger Jahren stärker der Popularmusik zu. Es waren zahlreiche Liebeslieder, die die Herzen ihrer Fans erreichten und ihr die ungebrochene Bewunde­rung und Verehrung ihrer Zuhörer sicherten. Hits wie das über die Grenzen der arabischen Welt bekannt gewordene „Enti Omre“ („You Are My Life“) entstanden in dieser Zeit. Der bekannte Komponist Muhamad al Wahab begleitete ab 1964 maßgeblich ihre künstlerische Arbeit über lange Jahre hinweg mit seinen Kompositionen.

 

Mit Beginn der siebziger Jahre verschlechterte sich ihr Gesundheitszustand dramatisch. Ihre Au­gen wurden zunehmend lichtempfindlicher. In ihren letzten Lebensjahren sah man sie deshalb in der Öffentlichkeit nur noch mit dunkel getönten Brillen. Nieren- und Gallenkoliken zwangen sie, Konzerttermine zu verschieben. Sie konsultierte zahlreiche Spezialisten in Kliniken der USA und Europa, wo sie mehrere Monate verbringen musste.

 

Im Anschluss an eine derartige Zwangspause wurde sie bei einem Konzert im Dezember 1972 mit einem halbstündigen stürmi­schen Applaus empfangen. Wegen dieses frenetischen Beifalls musste sie zweimal die Einleitung ihres Liedes „Liebe der Nacht“ wiederholen. Nach einer Dreiviertelstunde hatte sie gerade einmal die erste Strophe beendet und einmal wiederholt. Auch nach dem Ende des Vortrags raste das Publikum vor Begeisterung. Es war ihr letzter öffentlicher Auftritt. Das Lied „Hakam alayna al hawa“, das Umm Kulthum im Frühjahr 1973 live präsentieren wollte, musste unter großen Schwierigkeiten in einem Studio aufgenommen werden. Die Aufnahmen zogen sich über 12 Stun­den hinweg. Wegen ihres labilen Gesundheitszustandes musste die Sängerin im Sitzen auf einem Stuhl singen. Eine öffentliche Premiere des Stücks fand nicht mehr statt.

 

Im Januar 1975 erlitt Umm Kulthum eine letzte Nierenkolik, von der sie sich nicht mehr erholen sollte. Derart groß war die An­teilnahme im gesamten arabischen Raum, dass die Radio- und Fernsehstationen täglich über ihren sich zunehmend verschlechtern­den Gesundheitszustand berichteten. Am 3. Februar 1975 versagte schließlich ihr Herz. Als die arabische Welt von ihrem Tod er­fuhr, löste dies unter den Menschen eine tie­fe Trauer aus.

 

Sie erhielt ein Staatsbegräbnis in der Ummar Makram Moschee im Herzen Kairos. Zahl­reiche hochrangige Politiker und namhafte Künstler aus dem arabischen Raum hatten ihr Erscheinen angekündigt. Als die Verant­wortlichen realisierten, welche Ausmaße das Begräbnis annehmen würde, wurde der Begräbnistermin entgegen dem islamischen Brauch um zwei Tage verschoben, um mehr Zeit für die Vorbereitungen und die Einlei­tung der erforderlichen Sicherheitsmaßnah­men zur Verfügung zu haben. Mehr als vier Millionen Trauernde sollen den Weg gesäumt haben, den der Sarg von der Moschee bis zum Begräbnisplatz nehmen sollte.

Trotz sorgfältigster Vorbereitungen verlief die Zeremonie dann aber doch anders, als die Verantwortlichen dies geplant hatten. Als der Sarg aus der Ummar Makram Moschee hinausgetragen wurde, wurde den dafür vorgesehenen Sargträgern der Sarg mit dem Leichnam der großen Künstlerin kurzerhand von den Schultern gehoben. Er nahm seinen weiteren Weg auf den Schultern der Millionen trauernder Ägypter durch die engen Gassen der Innenstadt Kairos hindurch. Über drei Stunden wurde der Sarg in immer neuen Windungen durch die Straßen und Gassen der verwinkelten Altstadt getragen und schließlich in die Al Sayyid Husayn Moschee gebracht, von der man annahm, dass es Umm Kulthums bevorzugte Moschee gewesen sei. Der Shaykh der Moschee wiederholte die Totengebete über dem Leichnam der Verstorbenen und bat die Menge danach eindringlich, die Sängerin unverzüglich zu ihrer letzten Ruhestätte zu bringen: Umm Kulthum sei eine gläubige Muslima gewesen, deren Wunsch es sicher gewesen sei, in Übereinstimmung mit den islamischen Gebräuchen schnell begraben zu werden. Und so geschah es dann auch.

 

Nachlese: An der Südspitze der Insel Rhoda in Kairo, direkt gegenüber dem Nilometer, wurde in den 90iger Jahren ein kleines Museum zu Ehren der großen Tochter Ägyptens errichtet. Ein Besuch lohnt sich. Kaum ein Tourist verirrt sich an diesen beschaulichen Ort mitten im Herzen Kairos. Träge fließt der Nil dahin, Nilfischer in ihren Booten werfen die Netze aus, und von fern hört man gedämpft den unablässigen Verkehrslärm Kairos. Es ist eine Oase der Ruhe im lauten, hektischen Pulsschlag dieser Stadt, ein Ort, wie geschaffen für eine erste Begegnung mit der großen Künstlerin.

 

Der Besuch des Museums erinnert an einen Theater- oder Kinobesuch. Schwere, dunkle Samtvor­hänge am Eingang schließen sich hinter dem Besucher, die wenigen Ausstellungsräume sind in ein warmes gedämpftes Licht getaucht. Die Exponate sind überschaubar: Prächtige Abendroben, die die Künstlerin bei ihren Auftritten trug, verschiedene Accessoires, darunter – ausgestellt wie eine Reliquie – eine diaman­tenbesetzte, dunkel ge­tönte Damenbrille. Alte Schellackplatten, Auf­nahmegeräte und Gram­mophone sowie originale Manuskripte von Kom­positionen und Liedtex­ten sind zu besichtigen. Eine aufwändige Multi­mediashow an einer rund drei Meter breiten Lein­wand vermittelt dem Besucher Eindrücke vom Leben und Wirken der Sängerin. Sehenswert, obwohl ausschließlich in arabischer Sprache, ist ein aus dokumentari­schem Filmmaterial zusammengestellter kurzer Videofilm, der bei Bedarf in einem kleinen sepa­raten Vorführraum gezeigt wird.

 

Mehr als 300 Aufnahmen umfasst das gesamte, auf Tonträgern verewigte Werk der Sängerin. Ihre Lieder handeln von Liebe, Patriotismus, Natur und Religion. Die Texte sind teils in klassischem Arabisch und teils in der ägyptischen Umgangssprache verfasst. Die Melodien lassen westliche Einflüsse erkennen und sind ebenso klassischen arabischen Stilistiken verbunden. Und obgleich viele ihrer Songs zu ganz bestimmten, längst vergessenen Anlässen entstanden sind, sind die meisten von ihnen heute noch so populär, wie am Tag ihrer ersten Aufführung.

 

Allein in Ägypten werden auch heute noch jährlich rund 300.000 Tonträger mit ihren Liedern verkauft. Mehr als 30 Jahre nach dem Tod der Legende Umm Kulthum berührt ihre Stimme noch immer die Herzen von Millionen Menschen in Nordafrika und dem Mittleren Osten.

 

Noch zu ihren Lebzeiten sagte man, „Zwei Dinge in Ägypten werden niemals vergehen: Die Pyramiden von Gizeh und die Stimme von Umm Kulthum“.

Quellen:

Biografien:

Gabriele Braune: Umm Kultum: EinZeitalter der Musik in Ägypten. Lang, Frankfurt 1994

ISBN 3631471459

Virginia Danielson: The Voice o Egypt – Umm Kulthum, Arabic Song and Egyptian Society in the Twentieth Century. University Press, Chicago 1997

ISBN 0226136116

 

Fotos: Google
Links:

http://biografien-news.blog.de/2005/12/13/umm_kulthum_der_singende_stern_des_orien~382833

http://almashriq.hiof.no/egypt/700/780/umKoulthoum/

http://www.al-bab.com/arab/music/kulthoum.htm

http://www.youtube.com/watch?v=O8Z_EZPw3yI

 

jeweils mit zahlreichen weiterführenden Links